Zambia y el cobre

 EL COBRE EN ZAMBIA

Zambia se encuentra en el límite del Cinturón del Cobre centroafricano. Tiene 13 millones de habitantes que se concentran al rededor de la capital, Lusaka, y cerca de las zonas mineras, ya que este país es el mayor productor de cobre de África.

A pesar de su riqueza en recursos es el país con la mayor tasa de pobreza del mundo. Un 86% de la población vive por debajo de los límites de pobreza. Esto hace que muchos niños no puedan ir a la escuela, y que tengan que trabajar desde muy pequeños para poder sobrevivir. Más del 40% de los niños del país están en alguna actividad económica.

La economía de este país está basada en la industria minera del cobre, que representa actualmente casi el 75% de las exportaciones totales de Zambia aunque ha llegado a comprender el 90% de estas. A mediados de 1970 la caída del cobre sumió al país en una deuda inmensa, dependiendo completamente de países extranjeros, cuyo papel es de vital importancia en la minería del cobre. Sin embargo, la producción del cobre se ha incrementado desde el 2000, por las innovaciones tecnológicas e infraestructuras y el aumento de las minas.

Entre estos países destaca China, una gran potencia económica que se está atascando después de 30 años de crecimiento sostenido. La sobreproducción, los beneficios a la baja y la escasez de materias primas han sido sus principales problemas. Debido a estos desequilibrios las empresas y los ciudadanos chinos se han lanzado a la inversión en el extranjero, creando el espectro de una China Global y controlando la economía de países como Zambia.

DESCRIPCIÓN DEL RECURSO

El cobre es un metal pesado, maleable y blando que se encuentra en la naturaleza en estado puro o combinado con óxidos y azufre. Es buen conductor de la electricidad y del calor,  por lo que se utiliza sobre todo en la construcción de cables eléctricos. Con él se forman algunas aleaciones como bronce y latón.

EFECTOS POSITIVOS

Gracias a la minería la economía de Zambia ha crecido mucho en los últimos años. Entre 2005 y 2008 este país creció un 6% al año. Además proporciona trabajo a los habitantes del país, cuyo nivel económico es muy bajo por lo que lo necesitan.

EFECTOS NEGATIVOS

-Incumplen de manera rutinaria las leyes laborales y las regulaciones diseñadas para garantizar la seguridad de los trabajadores.
-Las condiciones de salud y seguridad a las que están sometidos los mineros son precarias. La ventilación inadecuada causa problemas pulmonares, y los equipos protectores no son sustituídos cuando se dañan.
-Sus turnos son de 12 a 18 horas, y les pagan muy poco.
-Como los propietarios de las minas saben que necesitan el trabajo, les obligan a trabajar bajo peligro. Si no lo hacen, son despedidos.
-No se les permite expresar su opinión. Entre el 5 y el 12 de octubre del 2011, los mineros de tres de las cuatro cupríferas administradas por el gobierno chino iniciaron una huelga para pedir la mejora de las condiciones de trabajo. Se paró la producción. En ese mes, Non-Ferrous China África, la mina que lleva más tiempo en prodducción, despidió al menos a 1000 trabajadores en huelga.
-Los mineros están sometidos a temperaturas extremadamente altas y al contacto con productos tóxicos, como ácido sulfúrico, que producen quemaduras, ceguera o incluso la muerte.