Un planeta de hidrocarburos

1º-¿Qué son y como se forman los hidrocarburos? El petróleo y el gas natural.


   El petróleo

• Definición: es una sustancia homogénea de color oscuro y olor fuerte que podemos encontrar en yacimientos subterráneos de la corteza terrestre. 

• Formación: se forma en mares poco profundos a partir de materia orgánica muerta, fundamentalmente plancton. Cuando estos restos quedan sepultados por arcillas estas aíslan el oxígeno del agua y de las bacterias aeróbicas y forman los sapropeles, que darán lugar al querógeno. Este se transformará en petróleo si se dan las condiciones adecuadas. Posteriormente tenderá a subir a la superficie.

      El gas natural

• Definición: Es un fluído que no tiene forma ni volumen propios, por lo que sus moléculas tienden a separarse. Tienen mayor movilidad que en los líquidos.
• Formación: El gas natural, formado también a partir de organismos descompuestos, se acumula en bolsas entre los poros de las rocas subterráneas. Algunas veces el gas natural queda atrapado debajo de la tierra por rocas que impiden que fluya, formándose un yacimiento. Al igual que el petróleo tiene tendencia a ascender a la superficie.

2º-¿Cómo se extraen los hidrocarburos convencionales?

El petróleo se extrae mediante perforación y bombeo.

La manera de extraer el petróleo es diferente dependiendo de las características del yacimiento. Para extraerlo de un pozo, se baja un cañón y se perfora la tubería a la altura del yacimiento. Por esos orificios llega el petróleo al pozo, saliendo de él por la llamada "tubería de producción".
Si el yacimiento tiene energía propia, el petróleo saldrá por si solo. Si no es así se utilizan otros métodos, como el balancín, que acciona una bomba en el fondo del pozo que succiona el petróleo a la superficie. Este petróleo extraído está acompañado de sedimentos, agua y gas natural, que hay que separar. Una vez realizada la separación se enviará a los tanques de almacenamiento y oleoductos que lo transportarán a las refinerías o puertos de exportación.  


3º-¿Qué son y cómo se extraen los hidrocarburos no convencionales? Ejemplos. Tipos de hidrocarburos no convencionales más significativos.

Son aquellos que no se encuentran sólo en la roca madre, si no también en rocas almacén con características distintas a las de los hidrocarburos convencionales (la porosidad y la permeabilidad).
Se extraen con técnicas distintas de las convencionales, por ejemplo el fracking.

Permeabilidad

Porosidad

La única diferencia entre ellos es que se encuentran en distintos tipos de rocas, una vez extraídos son iguales.

La extracción de hidrocarburos no convencionales se puede realizar de distintas formas:

Fracking: Consiste en la explotación del gas acumulado en los poros de rocas sedimentarias de grano muy fino que tienen muy poca permeabilidad. Para ello es necesaria la realización de cientos de pozos e inyectar una gran cantidad de agua con un cóctel químico y tóxico para extraerlo.

Para más información: Fracking

Los tipos de hidrocarburos no convencionales más significativos son:

Petróleo pizarra o de esquisto (Shale Oil): es un recurso muy valioso y el hidrocarburo no convencional más utilizado actualmente. Su permeabilidad es bajísima y tiene una gran riqueza orgánica. Generalmente se extrae mediante el fracking.

Gas pizzarra (Shale gas): hidrocarburo en estado gaseoso que se encuentra en rocas sedimentarias de grano muy fino. Se extrae mediante el fracking.

-Pizarra bituminosa (Oil shale): no debemos confundirlo con shale oil. Petróleo querógeno, inmaduro, que no se ha formado todavía. Puede extraerse mediante pirólisis, hidrogenación o disolución térmica.

Arenas bituminosas (Oil Sands): combinación de arcilla, arena, agua y bitumen. Se extraen con técnicas de minería superficial.

Hidratos de metano:  se generan y almacenan en sedimentos marinos actuales profundos de los fondos marinos.

-Metano en capas de carbón (coal bed methane): Vetas de carbón impregnadas de metano.

 -Tight gas: gas natural que está en rocas muy compactas (rocas reservorio) areniscas y calizas.

 
-Heavy Oil: petróleo crudo que fluye con dificultad. Se denomina "pesado" porque su densidad es superior a la del petróleo crudo ligero.

-Petróleo y gas de grandes profundidades (Pre- sal): hidrocarburo que se encuentra a grandes profundidades.

Para más información:
Tipos de hidrocarburos no convencionales.

4º-¿Dónde se encuentran el petróleo y el gas natural en el mundo?







Los hidrocarburos convencionales se encuentran principalmente en:

• Oriente Medio (Glofo Pérsico y Mar Caspio).
• Rusia (Siberia)

• Norteamérica (Alaska, California, Texas, Kansas y Golfo de México)

• Latinoamérica (Venezuela, Brasil)
• Europa (El Mar del Norte)
• África (Nigeria, Golfo de Guinea y norte de África)
• Asia (China, Indonesia, Mar de la China)

Los hidrocarburos no convencionales se localizan en:

• El gas de esquisto (Shale gas)  y el petróleo compacto (Tight oil): se extraen mediante la técnica del fracking y encuentran en Estados Unidos, Canadá, Argentina y China

•  Las arenas bituminosas (Tar sands): se están explotando en Canadá (Atabasca).
• El petróleo pesado (Heavy oil): Predomina en la franja del Orinoco (Velezuela).
• El petróleo de aguas profundas (Deep water oil): Golfo de México, Brasil, África Occidental, Ártico y Antártida.
• Hidratos de metano: se encuentra en zonas muy frías (en los Polos sobre todo) en el fondo marino. Japón está investigando, ha mandado barcos y ha capturado gas natural de hidratos de metano en la fosa de Nankai. Aunque tiene mucho riesgo ambiental Japón lo está consiguiendo. 
• El metano en capas de carbón (Coal bed methane): de momento se está explotando en Canadá, en Estados Unidos y hay grandes reservas en Kazajistán.
• Esquisto bituminoso (Oil Shale): no es petróelo, es querógeno (petróleo que aún no se ha formado) Son rocas impregnadas de querógeno que es un combustible. Se encuentra sobre todo en la formación Green River (que está en Estados Unidos pero no se explota ya que actualmente no es rentable) en Estonia.

Los hidrocarburos no convencionales amplian la geografía de los recursos energéticos, pero presentan algunos inconvenientes:

1. Consumen más energía en el proceso.
2. Tienen grandes impactos ambientales.
3. Son mucho más caros de extraer.
4. Modifican el paisaje, ya que emiten CO2.

Las fotos del canadiense Edward Burtynsky muestran muy bien este impacto:

Fuente: Edward Burtynsky

Fuente: Edward Burtynsky

5º-¿Coinciden los productores y consumidores de países en el mundo?

www.elcaptor.com

-Japón no produce nada, La India muy poco y Europa Occidental muy poco (Noruega, Dinamarca).

-En líneas generales la coincidencia es parcial, ya que los proncipales consumidores son los países desarrollados que tienen pocas reservas.



6º-¿De este desequilibro entre producción y consumo que consecuencias se derivan?

1. Dependencia exterior.
2. Coste para asegurar los suministros y para comprar.
3. Infraestructuras de transporte.

7º-¿Qué medios de transporte utilizan el petróleo y el gas natural para viajar por el mundo?

1. Por vía terrestre: oleoductos y gasoductos.
2. Por mar: petroleros y metaneros.